Brachet Allemand

Les premières traces écrites du Brachet Allemand remontent au 18e siècle. S’il est né de la volonté d’éleveurs allemands de créer un chien de chasse polyvalent, il est cependant bien difficile de définir avec précision son ascendance. On peut toutefois estimer que le Brachet Allemand est à l’origine un descendant des chiens courants de type Beagle, Pointer et autres Foxhounds. Par la suite, d’autres races comme le Greyhound, le Bloodhound, le Brachet de Westphalie, le Brachet Tricolore du Sauerland ainsi que des Steinbracken locaux ont pu apporter leur pierre à l’édifice en contribuant à la race.

Les chiens de chasse polyvalents et de recherche au sang étaient en plein essor à l’époque en Allemagne, à la suite du démantèlement des grands territoires de chasse et de l’abandon des méthodes traditionnelles de chasse au chien courant, au profit des chasses à l’approche et à l’affut.

Avec les années, le Brachet Allemand se déclina en un grand nombre de variantes régionales aux noms variés. Le Deutscher Bracken Club fut créé à Olpe (Rhénanie-du-Nord-Westphalie) en 1896 et couvrait alors toutes les variétés du nord-ouest du pays. En 1900, elles furent finalement regroupées sous une seule et même race du nom de « Deutsche Bracke » (Brachet Allemand).

Il fallut toutefois attendre 1964 pour qu’elle soit reconnue par la Fédération Cynologique Internationale (FCI). Le standard actuellement en vigueur date quant à lui de 1987.

Parfois connu sous le nom de Braque d’Olpe (la ville où se trouvait une des variantes de la race et où fut créé le Deutscher Bracken Club) ou encore sous celui de Foxhound Allemand, le Brachet Allemand reste encore aujourd’hui un chien de chasse très populaire dans sa région d’origine, et même dans le reste de l’Allemagne. En revanche, sa diffusion hors des frontières allemandes demeure des plus confidentielles.

Cela ne l’empêche pas toutefois d’être reconnu notamment par l’American Kennel Club (A.K.C.) et l’United Kennel Club (U.K.C) américains, ainsi que The Kennel Club en Grande-Bretagne. En France, aucun enregistrement au LOF (Livre des Origines Français) n'a été effectué entre 2010 et 2016.

Le Brachet Allemand est une race de taille moyenne qui dégage une grande joie de vivre. Attachant et dotée d’un caractère stable, il est heureux dès lors qu’on le fait travailler et qu’il dispose d’un espace suffisant en extérieur. Pouvoir évoluer en totale liberté au sein d’un très grand jardin clôturé est indispensable si son maître est régulièrement absent, car il aime vivre dehors et faire de l’exercice. Il a de fait besoin de se défouler au moins deux heures par jour pour être équilibré. S’il ne permet pas à son compagnon d’utiliser son énergie, le maître a toutes les chances de se retrouver avec un animal stressé, surexcité, agressif, voire destructeur.

Par ailleurs, quand bien même il a suffisamment d’occasions de se dépenser, le risque de fugue est élevé avec le Brachet Allemand, qui apprécie particulièrement de se faufiler hors de son domicile dès qu’il en a la possibilité, que ce soit pour explorer de nouveaux environnements ou suivre des odeurs alléchantes.

Le Brachet Allemand n’est pas du tout une race adaptée à la vie en appartement. Et sauf à disposer d’un très grand jardin - et encore… -, ce n’est pas non plus une race pour une personne âgée ou sédentaire. Il lui faut un maître actif voire sportif, capable de lui procurer l’exercice et les sorties dont il a besoin.

Agréable à vivre, il peut tout autant être un chien de compagnie que destiné à la chasse, car il est capable de s’adapter à de nombreuses situations. Pour autant, même s'il adore fureter dans les moindres recoins du jardin, sa grande passion reste la chasse, dans laquelle il excelle grâce à son odorat particulièrement développé. Le Brachet Allemand demeure avant tout un chien de pistage endurant, qui a besoin de se dépenser et de travailler. Il excelle à courir après le gibier non blessé et poursuivre la proie blessée.

Du fait de son comportement prudent face à des étrangers ainsi que sa capacité à faire preuve d’attention et à rester alerte en toute situation, il peut aussi, de manière occasionnelle et à la condition que cela ne dure pas trop longtemps (sa jovialité étant susceptible de reprendre le dessus), endosser ponctuellement le rôle de gardien.

Toutefois, quelle que soit son activité du moment, il peut facilement être distrait de sa mission par une odeur agréable, auquel cas il devient alors difficile d’attirer à nouveau son attention.

Ce chasseur passionné par la traque de ses proies est néanmoins aussi un grand sensible. Il est ainsi très attaché à sa famille, et manifeste à son égard une loyauté à toute épreuve. Il convient donc de le faire travailler en douceur et de ne jamais le brutaliser, même s’il est parfois sur ses gardes. Particulièrement loyal, fidèle et sociable, le Brachet Allemand se révèle être le compagnon idéal de toute la famille, et s’entend aussi bien avec les adultes - dont il cherche l’autorité et le leadership - qu’avec les jeunes enfants, avec lesquels il aime à s’amuser. Il convient néanmoins de ne pas le laisser seul en compagnie d’enfants en bas âge, car il pourrait involontairement, du fait de son énergie débordante, les bousculer, les faire chuter ou les assommer.

Par ailleurs, même si le Brachet Allemand est dans l’ensemble amical et équilibré, la rencontre d’autres chiens peut dans certains cas poser problème. En effet, même s’il a pendant longtemps été habitué à vivre avec ses congénères du fait de sa longue utilisation pour la chasse en meute, certains sujets restent enclins à avoir un comportement de chien dominant, notamment face à des congénères inconnus. De ce fait, toute sortie synonyme de possible rencontre entre chiens implique de tenir son compagnon en laisse.

Quant à la cohabitation avec d’autres animaux de compagnie, notamment un chat, elle peut aussi s’avèrer peu aisée. En effet, à moins d’y avoir été habitué très tôt, c’est-à-dire d’avoir été élevé ensemble, il a tendance à considérer les autres animaux comme des proies potentielles. Autant dire que ce n’est pas vraiment une race conseillée avec un chat…

Enfin, le Brachet Allemand est un chien bruyant et dont la voix porte loin. C’est une caractéristique commune à tous les chiens de chasse, puisqu’ils doivent communiquer à distance avec leur maître. Mais cela pourrait fort bien ne pas être du goût des voisins, qui pourraient se plaindre d’aboiements intempestifs du chien. Il est important de prêter attention à ce point lors de l’éducation du chiot, afin d’éviter que ses aboiements ne deviennent un problème une fois adulte.

Bien que gentil, stable et très attachant, le Brachet Allemand n’est pas une race de chien facile à éduquer et obéissante. Il nécessite donc une éducation ferme et précoce, mais bien sûr sans brutalité aucune, car cela ne pourrait qu’être contre-productif. Pour tirer le meilleur de son compagnon, il faut plutôt réussir à allier douceur et fermeté, et mettre tout particulièrement l’accent sur la socialisation du chien.

Enfin, dans le cas où il a vocation à être utilisé comme chien de chasse, apprendre le rappel à son chien revêt évidemment une importance toute particulière.

Dans tous les cas, les sessions d’entraînement doivent être courtes et suffisamment intéressantes, car le Brachet Allemand peut s’avérer distrait, en particulier si de possibles odeurs alléchantes détournent son attention.

Pour toutes ces raisons, il est à réserver aux maîtres expérimentés : ce n’est pas une race adaptée comme premier chien.

Le Brachet Allemand est un chien plutôt robuste et résistant.

Il est toutefois exposé en particulier au risque de dysplasie de la hanche, ainsi qu’à celui de retournement de l’estomac (dilatation-torsion).

Quelle qu'en soit la cause, une éventuelle opération doit se faire avec d’autant plus de vigilance que ce chien est très sensible aux anesthésies.

En outre, comme pour toute race race oreilles pendantes, il convient d’être particulièrement vigilant quant aux risques d’otites.

Par ailleurs, l’absence d’un ou des deux testicules dans le scrotum (cryptorchidie du chien) est relativement fréquente chez cette race. Elle empêche généralement le mâle touché de se reproduire, et rend impossible toute confirmation du chien.

Enfin, le Brachet Allemand rencontre fréquemment des problèmes aux yeux, et il convient donc d’être également attentif à ce point.

Le Brachet Allemand est une race de chien simple à entretenir. En effet, son poil court ne réclame que des soins minimes à effectuer de manière régulière. Ainsi, brosser son chien une fois par semaine devrait suffire à préserver la beauté de sa robe. Par ailleurs, son poil repoussant naturellement les saletés et l’eau, donner un bain à son chien n’est normalement pas nécessaire.

En outre, même en période de mue, il perd peu de poils.

Par ailleurs, comme pour tout chien aux oreilles pendantes, il convient également de surveiller attentivement l’intérieur de ses oreilles, afin de réduire le risque d’otites du chien.

Ce peut être l’occasion d’inspecter ses yeux par la même occasion, afin d’intervenir rapidement en cas de problème à ce niveau.

Le Brachet Allemand étant une race assez rustique, bien nourrir son chien ne devrait pas poser de problème particulier. Une alimentation à base de viandes, de légumes et de féculents, ou bien de croquettes de qualité, conviendra parfaitement.

Attention toutefois au volume des rations ! S’il est utilisé comme chien de chasse, il peut certes être pertinent de les augmenter de 10 à 20% pendant la saison de la chasse, lorsqu’il est plus actif qu’à l’accoutumée. Mais il convient de les adapter aussi aux besoins énergétiques du chien lorsque ces derniers diminuent, afin d’éviter tout risque de surpoids.

Par ailleurs, il faut éviter de donner une quantité trop importante de nourriture avant qu’il ne parte à la chasse, au risque par exemple qu’il soit victime de vomissements. Une petite collation avant la chasse est une bonne chose, mais le gros de la ration quotidienne doit alors plutôt être donné le soir.

Bien que pouvant faire un agréable chien de compagnie, le Brachet Allemand est, avant tout et par essence, un chien de chasse spécialisé plus précisément dans la traque du lièvre, du blaireau et du gros gibier, blessé ou non. Fin limier, adepte des terrains difficiles et apte à supporter tous types de conditions météorologiques, il aime à poursuivre, sans relâche et pendant de longues heures, la proie pistée. Son long museau et son flair extrêmement sensible sont ses meilleurs alliés dans cette tâche. Une fois la proie débusquée, son aboiement sonore et clair est très apprécié des chasseurs, car il permet de localiser précisément la position de l’animal chassé.

Par ailleurs, s’il est tout à fait apte à chasser en solo, le Brachet Allemand excelle en paire ou par petits groupes d’individus. C’est d’ailleurs ainsi que la race était utilisée à l’origine.

Le prix pour adopter un chiot Brachet Allemand se situe entre 700 et 900 euros.

Malgré son bon naturel, le Brachet Allemand a besoin d'une éducation en douceur mais très ferme.